Německo - Druhá říše

Německá říše vznikla v roce 1871, kdy se severoněmecké státy a jihoněmecká království sjednotily pod vedením Pruska. Nové říši vedl císař Vilém I. a kancléř Otto von Bismarck, kteří vládli politice a státním záležitostem železnou rukou. Druhá říše dosáhla rychlého hospodářského růstu a stala se jednou z předních průmyslových mocností v Evropě, zejména v oblasti výroby uhlí a oceli. Toto období se také vyznačovalo kulturním a vědeckým rozvojem a mnoho významných německých vědců a filozofů přispělo k světovému vědeckému a uměleckému životu. Po Bismarckově odchodu v roce 1890 se změnila zahraniční politika říše a ta se postupně dostala do konfliktu s dalšími velmocemi, jako byla Velká Británie a Francie. Německý militarismus a imperialistické aspirace přispěly k vypuknutí první světové války v roce 1914. Na konci první světové války, v roce 1918, se říše rozpadla: po druhé světové válce císař Vilém abdikoval a Německo se stalo republikou, čímž skončila historie Druhé říše. Na její místo nastoupila nová Výmarská republika, která pro zemi zahájila zcela novou éru.

Se vznikem Německé říše v roce 1871 bylo zapotřebí jednotného měnového systému, který by nahradil předchozí měny, jež se v jednotlivých státech lišily. Oficiální měnou se stala marka a její zavedení bylo významným krokem k hospodářskému sjednocení. Marka byla měna krytá zlatem, což jí dodávalo stabilitu a spolehlivost. Ražba mincí zůstala výsadou států, ale musely splňovat přísné imperiální standardy. To znamenalo, že vzhled a nominální hodnota mincí byly v celé říši jednotné, ale mince obsahovaly portrét nebo erb vládce státu. Hlavní nominální hodnoty byly následující: Zlaté mince: Ty tvořily páteř měnového systému. Ražily se ve dvou nominálních hodnotách: 10 marek a 20 marek. Tyto mince byly vyrobeny z ryzího zlata a byly také mimořádně důležité v mezinárodním obchodu. Stříbrné mince: Menší nominální hodnoty, jako například 1 marka, 2 marky, 3 marky a 5 marek, byly vyrobeny ze stříbra. Používaly se v každodenních transakcích. Niklové a měděné mince: Nejmenší nominální hodnoty, jako 1 fenik, 2 fenigy, 5 feniků a 10 feniků, byly vyrobeny z mědi a niklu. Pokrývaly potřeby drobných nákupů a transakcí. Ražba mincí v Německé říši měla nejen ekonomický, ale i politický a symbolický význam. Jednotný měnový systém demonstroval jednotu a sílu říše a také usnadňoval obchod a hospodářský růst. Vzhled portrétů provinčních vládců na mincích také odrážel určitou míru autonomie v rámci říše. S vypuknutím první světové války, od roku 1914, ražba zlatých mincí ustala a stále větší část drahých kovů byla absorbována válečným hospodářstvím. Stříbrné mince byly částečně nahrazeny mincemi vyrobenými z levnějších kovů a ke konci války se objevily i nouzové peníze (Notgeld). Tato změna jasně demonstrovala ekonomický dopad války, která nakonec vedla k rozpadu říše.