Allemagne - Saxe

La Saxe (Sachsen) est une province de l'est de l'Allemagne avec une histoire extrêmement riche et diversifiée. La région a joué un rôle clé dans l'histoire allemande depuis le Moyen Âge, en tant que l'un des duchés les plus importants du Saint-Empire romain germanique. La tribu saxonne représentait un pouvoir important même au début du Moyen Âge, bien que leur zone d'implantation d'origine se situait plus probablement dans ce qui est aujourd'hui la Basse-Saxe et la Westphalie. Au Xe siècle, la dynastie ottonienne (issue de la Maison des Saxons) monta sur le trône germanique, posant ainsi les bases du Saint-Empire romain germanique. À cette époque, le terme « Saxe » désignait une région plus vaste, située au nord. Le territoire de l'actuelle Saxe, ou Markgrafschaft, a commencé à se former au 10e siècle, principalement par la soumission des tribus slaves (Sorabes) et l'expansion vers l'est. Le margraviat de Meissen devint le noyau de ce qui allait devenir plus tard la Saxe. La maison de Wettin acquit le margraviat de Meissen en 1089 et, à partir de ce moment, elle régna sur le territoire pendant plus de 800 ans, façonnant ainsi considérablement son destin. Au XVe siècle, par la division de Leipzig (1485), la maison de Wettin se divisa en deux branches, les lignées Ernestine et Albertine. La lignée Albertine acquit le titre d'électeur de Saxe en 1547, et à partir de ce moment, la Saxe actuelle devint connue sous le nom d'électorat de Saxe, l'un des États les plus influents du Saint-Empire romain germanique. La Réforme a joué un rôle clé en Saxe. Martin Luther a commencé son œuvre à Wittenberg (alors partie de la Saxe), et les électeurs saxons étaient l'un des principaux soutiens de la Réforme. Aux XVIIe-XVIIIe siècles. Au XVIe siècle, la Saxe, et plus particulièrement Dresde, devient l'un des centres de la culture et de l'art baroques en Europe. Sous le règne d'Auguste le Fort, électeur de Saxe et roi de Pologne (1694-1733), Dresde devint un véritable écrin, rempli de magnifiques bâtiments, de trésors artistiques et d'une vie musicale importante. La célèbre porcelaine de Meissen date également de cette période. Cependant, au XVIIIe siècle, la guerre de Sept Ans (1756-1763) causa de graves dommages à la Saxe, et la région perdit son ancienne influence politique et économique. Durant les guerres napoléoniennes, la Saxe fut alliée de Napoléon, ce qui entraîna de lourdes pertes territoriales au Congrès de Vienne (1815) : une partie importante du territoire revint à la Prusse. La partie restante continua d'exister sous le nom de Royaume de Saxe, puis devint en 1871 une partie de l'Empire allemand. Au XIXe siècle, la Saxe s'industrialise, l'industrie textile et la fabrication de machines se développent en particulier. Durant la République de Weimar et le Troisième Reich, la province est restée un important centre de production industrielle. Après la Seconde Guerre mondiale, la Saxe est devenue une partie de la République démocratique allemande (RDA). Durant cette période, l'économie était caractérisée par l'industrialisation et la collectivisation, et la province souffrit grandement de la répression du régime communiste. Après la réunification allemande (1990), la Saxe est devenue un État de la République fédérale d'Allemagne et a depuis connu un développement économique et culturel important, même si elle continue à être confrontée à des problèmes typiques des provinces de l'Est (par exemple l'émigration, le chômage). Aujourd’hui, la Saxe possède une économie dynamique, une vie culturelle riche et un patrimoine historique qui attire touristes et investisseurs.

La frappe monétaire de Saxe est un chapitre extrêmement riche et significatif de l'histoire monétaire allemande, qui a duré des siècles. Grâce aux vastes gisements d'argent de la région, la Saxe est devenue très tôt un centre de frappe de monnaie. Les débuts de la frappe de monnaie saxonne remontent au Moyen Âge. La découverte de gisements d'argent autour de Meissen, notamment au XIIe siècle, a provoqué un essor considérable. Les mines de Freiberg devinrent rapidement la source d'argent la plus importante d'Europe. Cela a permis à la Saxe de frapper une quantité importante de ses propres pièces, ce qui a grandement contribué à l'influence économique et politique de la région. Plusieurs ateliers monétaires ont fonctionné en Saxe au cours des siècles. Les plus importants étaient les ateliers monétaires de Leipzig, Dresde et Freiberg. Les types de pièces frappées ici étaient extrêmement divers : Pfennigs : Au début, les pfennigs de petite valeur étaient les plus courants. Groschen : À la fin du Moyen Âge, à partir du XIVe siècle, les groschen de plus grande valeur (« Groschen » en allemand) sont devenus incontournables. Le plus célèbre d'entre eux est le « Meissner Groschen », qui était l'une des monnaies commerciales les plus importantes de l'époque. Taller (Tallér) : La frappe de grosses pièces d'argent, le thaler, qui s'est répandue dans tout le territoire allemand au XVIe siècle, a également prospéré en Saxe. Les thalers saxons avaient souvent une teneur élevée en argent et étaient également populaires dans le commerce international. Les « Klappmützentaler » et « Breittaler » se distinguent particulièrement. Pièces d'or : Bien que l'argent fût la forme dominante, des pièces d'or furent également frappées, comme les ducats. Les XVIIe et XVIIIe siècles furent une période d'apogée pour la frappe de monnaie saxonne, en particulier sous des dirigeants puissants comme Auguste le Fort. À cette époque, la monnaie saxonne servait de modèle aux autres territoires allemands. Il est important de mentionner les Règlements Impériaux sur la Monnaie (Reichsmünzordnungen), qui visaient à standardiser la monnaie des différentes principautés, même si cela était souvent difficile dans la pratique. La Saxe a généralement essayé de se conformer à ces normes, mais a souvent conservé ses propres normes de poids et de finesse. Au XIXe siècle, avec l'établissement de l'Empire allemand (1871) et l'introduction du mark, la monnaie saxonne fut progressivement absorbée dans le système monétaire allemand unifié.